天知道圣人有令尽量抓获口, 加之王家本不是将门，不谙兵法，京畿营的兵士们追出来时才没配备太多弓箭。可谁知道有如此凶残的人手在路上等着，让他们生生吃了个大亏。

  黑色衣甲黑色护冠加上黑色面罩，骑着毛色漆黑的奴炎马，这支鬼魅般出现的队伍仿佛暗夜中伺机而动的罗刹。扇形的半包围阵型慢慢展开，黑色的弩箭是看不见的锁魂厉鬼，随着为首那人的动作，收割着京畿营兵士的性命。

  副指挥使不是不想催马上前冲出包围圈，然胯丨下的马儿却不知为何不听使唤，贪恋的站在原地踱步，不知嚼着什么。也有人弃了马提起刀丨木仓往王家人那边跑去，却不知从哪里响起噼啪声，便见奔跑着的士兵轰然倒地。

  后退退不得，前进亦是送命，副指挥使当机立断，跳下马撒开腿往左面缺口跑去。那里是一处缓坡，他一个不小心扭了脚，叽里咕噜的滚了下去，连撞了好几棵树才停下。

  却好歹是保住了性命，并没有箭矢跟着射过来。其余士兵有样学样，在不急不缓的齐射中弃马奔逃，而对面那黑衣人果然视而不见。

  王家人已经看呆了，领头的黑衣人却又是一箭射来，吓得不少人一个哆嗦，有女子当场哭了出来。箭矢没有射中任何人，在箭杆末尾还系着一封书信。有人大胆过去取来，再抬头时，黑衣人已经重新融入夜色中，再也寻不到踪迹。

  将书信拆开一看，乃是王二老爷亲笔，让他们直往南边去，自有人能将他们一路护送到密州。哪怕将信将疑，这时候也只能死马当做活马医。他们按照书信中的指示乔装打扮，悄摸来到了临近并州的玉霞关。

  玉霞关有重兵把守，王家人并不敢靠近。他们在城外的荒野安营扎寨用了些干粮，正发愁不知前路如何，便有一支车队直冲过来，惊了王家老少一大跳。

  他们仿若惊弓之鸟，满脸恐惧的看着对方靠近。等其中两人拍马上前，他们却又忍不住热泪盈眶，来人竟是王二老爷和王伯友、王钧宜两兄弟。

  “时间不多，咱们就不在这儿叙旧了。”王伯友早已不是所有人印象中畏畏缩缩的可怜庶子模样，他精明干练沉稳异常：“你们去化个妆换衣裳，下人们已经在候着了。”

  王家人懵懵懂懂的被拉下去，才知道这竟是平宁楚氏送嫁的队伍。庐陵范氏的子弟虽然暂时没官职，但范贵妃沉冤得雪，他们家重新起复不过是迟早的事儿，并州上下仍以他们为尊，断不敢拦了范氏嫡系的姻亲。

  “然这许多人，哪里能全塞进去？可别被看出端倪来。”有老成些的王氏长者皱眉迟疑。

  王伯友便笑：“您真当北燮还是铁板一块么？蜀王放话说帮你们一把，他记一个人情，范氏、洛家和崔家可不会拒绝。他们虽不好直接与南燮交好，可那位圣人朝令夕改昏庸无道，总是要做好了两手打算的。他们想方设法的打通了关节，将守城之人换成亲信，就为了让你们能安安稳稳度过这一关。”

  至于楚家姑娘嫁入并州，为何不从星州走，而是进了并州地界，王二老爷亦简单解释了两句：“青州距离并州太远，且南燮北燮关系不明，人家也不想好好的喜事被折腾一回，干脆在雍州姨母家待嫁。这是早两个月便过了明路的事儿了，任谁都扯不到王家头上。”

  “楚家有钱，多的是陪嫁陪房，只要城门关卡上莫较真，咱们轻松就能过去。”王钧宜轻笑：“只是委屈各位叔伯婶婶，得扮一回下人保安宁，实在是多有得罪了。”

  在生死存亡面前，这些根本不是事儿。王氏长者得了确切的消息也放下心来，任由下人给他傅粉描眉换衣裳。

  如王伯友所说，进入玉霞关确实是分外轻松。所有人的户籍路引都放在一块儿，城门令不过草草翻阅便放行。

  另一边，京畿营副指挥使休整完队伍亦没有放弃追击，顺着线索一路跟到了玉霞关前。然而王家人仿佛凭空消失一般，再寻不到蛛丝马迹，问过守关的将士，所有人都摇头：“哪有什么逃窜的难民？拖家带口的我们能看不见么？”

  想一想两百来号人确实不是能轻易蒙混过关的，副指挥使成了无头苍蝇。再想到主官被那队神秘的黑衣射杀，他的脑子里都是嗡嗡作响，不知道该如何向朝廷交代。

  那种扑面而来的肃杀，令行禁止的气魄，直到现在依旧徘徊在副指挥使的脑海中。他害怕遇上他们，但更想知道他们是谁，从哪里来。可无论是雍州都督还是各处豪强，似乎都没有谁能拥有如此精锐。

  他并不知道，那些让他胆寒的箭矢已经分拆后装进了嫁妆箱子，跟着送亲队伍一块儿踏上前往并州的路。而拦截他的黑衣罗刹们也不过是一群娇俏姑娘，今日一早便换了色彩鲜艳的罗衫，婷婷袅袅的陪着她们的主人楚小姐一同远嫁。

  从雍州到并州一路走的颇为艰辛，好在有惊无险，平安抵达庐陵郡。楚家的楚家姑娘小字暖婷，是楚暖嫣的嫡亲胞妹，看上去颇为文静素雅，其实比姐姐还要张扬霸气许多。

  她虽不拒绝结婚嫁人，却是一开始便说明白了意在联姻，最好能与南燮里应外合，一举拿下范家。正因她这句话，楚岷力排众议，允她将自己的女卫全部带走，连嫁妆里头都藏着军械铠甲。

  本以为是防备不时之需，哪想到竟然派上用场。以黑夜作为掩护，与王伯友手下数十火丨木仓丨手联手，不到千人的女卫生生吓退了三万京畿营士兵，救了王家上下的性命。

  而这一切，无论王氏族人还是范家迎亲的队伍都不得而知。他们才想不到一个姑娘家有如此能耐，只当楚氏是个偷渡人员的幌子。至于连王家如何悄无声息的逃离雍州都不明白的京畿营，更是想破脑袋都猜不透那黑衣人马从何而来。

  穆岚得知自己层层布置依旧没阻拦王家的逃脱，又是一口血喷了出来，白费了御医为他将养小半个月的功夫。王伯友一行人亦不敢放松警惕，将族人分批次裹挟在商队中送入密州，等到所有人都脱离险境，他们才告别范氏本家启程离开。

  在离去前，王二老爷与范氏如今的当家人、范司空的嫡长子范远彻夜长谈。没人知道他们说了些什么，只知道自此之后，范氏族长对南燮的偏向又明显了许多。不过穆岚已经无暇顾及并州的动摇，他正面临着这辈子最绝望的一刻——他唯一的子嗣、沈宝林生下的小皇子穆承瑞，已经高烧三日，就快要不行了。

  “御医呢！药呢！”穆岚仿若困兽，而沈宝林已经哭的晕厥过去。内侍小心翼翼在旁边答话：“周御医在亲自熬药，陛下再等一等，马上就来了。”

  周御医心中亦是愁苦。小皇子生的体弱，又受了惊吓，便是这一遭熬过去，只怕脑子也要受损。可这话他却不能说，也不敢说，唯有拖得一时是一时。

  两剂猛药下去，总算将小皇子的体温控制住，穆岚松了口气，又吐出一口血来。周御医一头管着孩子一头管着大人，恨不得将人劈成两半。而他更担心的是，圣人三口心头血吐过，真真只剩下一口气在。若是将皇子痴傻的消息捅出来，只怕这父子俩便要一块儿魂归西天。

  纸里包不住火，无论周御医如何隐瞒，穆承瑞的病情到底是被人发现了。穆岚这回是真疯了，他提着宝剑冲了出去，只要是所见之人，便是谋害皇嗣的恶鬼。无人敢对帝王动手，便只能四处逃散，有时运不济被他砍中的，立刻倒在了血泊中。

  整整一日一夜，宫中死伤无数。直到圣人自己支撑不住倒地，才有宫人小心靠近将他抬进寝宫。而此时别说周御医摇头，便是大罗天仙下凡，也再救不得穆岚的性命。

  第272章 一统

  安平七年秋，虚岁两岁, 实岁不过十个月的大皇子穆承瑞被诊断为痴傻, 圣人穆岚吐血不治驾崩，北燮朝廷顿时乱成一锅粥。自武帝开国到如今，姓穆的子弟并不多, 如今想要巴拉出一个来继承大统都成了天大的难题。

  朝臣掰着手指从头开始数：“武帝之下有齐王、秦王、先太子和吴王四位皇嗣, 然齐王和秦王都在三王之乱中满门被害, 先太子之后倒是留下了位许昌王。”

  “吴王没有子嗣, 许昌王又在南燮，这话说了等于白说。”

  “先帝——好吧，该称睿帝陛下，睿帝亦有四个儿子，蜀王虽死，唯有一子，便是南燮那位复礼帝，说起来倒是名正言顺的正统。”

  “快别说这个, 难道要咱们一起对南边投降么？”

  “那不然呢？燕王、卫王和其子嗣可是在甘州和州当着俘虏, 您能将人捞回京城来不成？”

  “圣人——先帝也不是没儿子，大皇子可健在呢。”

  “嗤——”有人不屑：“谁不知道大皇子前阵高烧被烧坏了脑子, 他能担得起社稷重任吗？”

  “说不定是徐大人想挟天子以令天下呢，什么都不懂的孩子多好控制。”

  “老臣万万没这想法，可不立大皇子，还有谁能为帝？”

  “不是说了那位复礼帝么……”

  “噤声，那是叛逆！”

  停灵七日, 众人来来回回扯皮，却始终做不出一个决策。其实撇开其他痴人说梦的建议，摆在眼前的唯有两条路，要么扶持穆承瑞，要么投靠穆欢。

  要是此时江山稳固，大臣们自然会选择前者。可北燮已是摇摇欲坠，再坚守下去不见得有意义。就在所有人纠结的空挡，却听见外头传来军械交加的厮打声，并一声中气十足的通传：“南燮复礼帝、南燮蜀王、南王，南燮丞相前来吊唁！”

  十三岁的穆欢已经是个大小伙儿。他身长玉立，内穿玄色长袍，外披白色粗麻，走在所有人前头。紧随其后的是沈安侯、沈淑窈父女，麻衣内是包裹严实的盔甲戎装。陈铎和孔墨竹被侍卫护着走在最末，两旁是宫中侍卫严阵以待。