“那你这会儿准备怎么办？”林菁指了指书信：“把军校和医学院的往外头送吧，工程学院的去修建坞堡，就地招收护院护卫。还有陈晨得再跑一趟幽州，哪怕不能掌握军队，至少能第一时间弄清楚蛮人的动向。”

  “太座英明，说的真是面面俱到毫无疏漏。”沈安侯夸张的鼓掌，被林菁揪耳朵：“你个老不正经的，说正事！”

  “还有什么可说的啊？我要说的都被你说完了啊。”沈安侯叹气：“家里出了个立志当女皇帝的闺女也就罢了，连我这点儿山头本钱，也快被夫人摸的一清二楚只差揣进自己口袋去。你说我是不是该向沈汀学一学吃软饭的本事，以后就跟在太座屁股后头享福可好？”

  林菁翻了个大白眼儿：“我给你姑娘写回信，你赶紧去安排。当家作主多累的，我才不是你和沈淑窈这样的笨蛋呢。”

  老沈和林菁一并决定支持闺女的提议算是在沈淑窈的意料之中，可青州楚氏比自家爹妈更早回应了她的请求，就让淑窈和她手下的四位姑娘们有些惊讶了。楚氏婠婠想了一会儿，不确定道：“难不成他们觉得你手上有了人质——”她修长的手指划过自己和另三位姐妹：“不答应你怕你撕票么？”

  沈淑窈喷笑：“你能不能给我正常点！”

  “我很正常啊，问题是我爷爷特别不正常！别看他在咱们议会的时候一脸的幸有荣焉，其实一直叨念姑娘家就该安安分分。我还做好了他拿我和妹妹当条件的心理准备呢，哪知道他们这么快就应允了啊。”

  婠婠一壁说，其余人一壁笑，隔壁耳房中午睡的沈凌都被她们吵醒，揉着眼睛出来：“我觉得楚家爷爷是破罐子破摔了，你们这幅样子回去，多给他们丢人啊，还不如让你们一心戳在江州，他就当是破财消灾了。”

  他话没说完，已经被姐姐们联手殴打，要不是楚璟楚瑜兄弟并楚桥来得快，合力将他“护送”离开，只怕这倒霉孩子就得交代在当场，明年的今日就是他的忌日。

  她们在这边多有猜测，却不知楚家族长楚岷并各位话事人同样在感慨着“后生可畏”。沈淑窈的提议能得到他们的一致通过，当然不是看在几个姑娘小子的面上，而是沈大小姐说的在理：青州在幽州正北，一旦幽州边关被破，四处流窜的难民百姓第一个选择的安身之所十有八丨九会是青州。没有足够强大的兵力和坞堡作为防守，光是流民就够楚家喝一壶的。更不要说万一朝廷兵败如山倒，外敌长驱直入，青州要收到多大的冲击。

  当然，楚家要是毫无野心，只想保住平宁郡的家业，那么有之前建在庄子的坞堡和这两年培养的护卫军也能勉强够用。但显见楚家不仅仅想要一个平宁，还有心将整个青州纳入自己的势力范围，那么往外围增派人手加紧设立更多坞堡就势在必行。

  幽州沿线自西向东是惠州青州寿州，沈淑窈自己认领了寿州布防的任务，而将青州沿线交给楚家，便是成全楚家的野心，让他们实现对青州的完全掌控。这般“善解人意”的做法，楚家人只要不是傻子就不可能拒绝，自是没什么争议的就应允了和江州联合建立抵御防线的请求。

  当然，这些事儿虽然重要，却只能在暗地里悄悄进行，对于大多数百姓来说，秋收的劳累和满足过后，他们就该享受难得的轻松惬意，顺便“豪爽”的给自己和家人花点儿钱，或是做一身新衣，或是买点儿肉食填填肠胃当做犒劳。

  眼见着秋意渐浓，天气一日比一日冷，沈汀带着满船满船的布匹来往于琼州和东占之间，偶尔捎带回一些沉甸甸的箱子，是银矿里开采并提炼的银锭。他正愁大批青锦无处安放，遇上前来接洽的皮长生，二话不说就同意了给货。

  也不知是不是沈家人遗传就是出手大方，沈汀根本没收皮会长的借条，反而大手一挥：“这两船的青锦你们先拿去，能往外卖打开市场最好，若是卖不出去，各位拿到天师府给贵府上下添件衣裳也行。”

  皮会长哪里好意思，正想再推辞两句，结果沈二少直接开了箱银子给他瞄一眼，将他拉到一边咬耳朵：“我们在东占国上贩卖布匹只是打个掩护，真正重要的在箱子里呢。你倒是想，两船青锦不过是我拿两船棉布并几百斤粮食换来的，都是自家庄子上的出息，能值多少钱？用得着你和我客气？”

  沈汀打小跟着狼牙训练，后头沈安侯出京为官，他亦是个四处游走见人说人话见鬼说鬼话的。要说他想哄人，除了端方士子和老儒生，其余各行各业真是一哄一个准。皮长生被他套了半天近乎，晕头转向拖回来几大车的青锦，满脸无奈对梁子信回报“成果”：“沈少爷让咱们天师府弟子各做一件外袍，算是给百姓们开开眼，至于剩下的布料能卖就卖，卖不了全送给慈幼局去。”

  “沈少爷这么说，你就按他意思办。回头你找王芸娘说一声，让她寻了开绣莊那个何氏，给设计个好看的样式出来，你们量身定做一套统一的袍服，也算咱们道统传承了。”

  有梁先生一锤定音，皮长生便不再纠结，撒欢儿的将大伙儿有新衣裳的消息散布出去。

  何招娣拿了些布料回去闭关三五天，又用了七八天做出了样装送过来。青锦和普通布帛有些不同，看着柔顺摸着厚重，色泽更是带着几分变幻莫测。她做的是宽袍广袖的款式，张瑞阳依言将系带绑好，双手交在背后，微微抬头，有清风一吹，真是派飘飘欲仙将要飞升的景象。

  “就是这样了！”张慧儿一拍手，打断了这玄奥的氛围：“我们女子的还需要加些小装饰，并在腰上收一收。你可带了徒儿一块？正好给我们量了尺寸，趁早都做出来。”

  无论哪个年代，姑娘家对新衣服的期待和喜爱都是不变的。何招娣好脾气的笑着点头，招呼四五个徒弟过来帮忙：“记清楚每位师傅的名字和尺寸，都细致些，别弄错了。”

  便是何氏绣莊加班加点赶工，众弟子拿到新衣时也已经快入冬了。因梁子信并不禁他们出门，得了好看袍服的弟子们便忍不住穿着衣裳出来炫耀。没过多久，青锦的名头便在整个江州流传开，谁不想得一身和小天师们相仿的衣裳，沾一沾天师府的气运呢。

  可谁都不知道该从哪儿买到这青锦，只听说是天师府里一夜之间有了满满一院子。随着青锦的传闻越来越夸张，坊间的好奇心也达到了顶峰，皮长生终有出手，亲自带着商会的众弟子给江州有头有脸的官老爷和员外大户们送上青锦两匹，并仔细解释了来龙去脉：这并不是什么仙人天赐，而是琼州那边的商队从东占国贩来的。我们机缘巧合得了些馈赠，才给所有人做了衣裳。

  江州上下总算是解了疑惑，可对青锦的追求却越发高涨。不少人直接往天师府里询问进货渠道，让皮长生烦不胜烦：“人家是海船，出海靠岸都是看老天爷的心情，我能遇上不过是侥幸，怎么给你们说明白如何找人？”

  看大伙儿誓不罢休，皮长生干脆提议：“要么我再跑一趟，看看能不能做个中人，一头替你们找青锦，一头替他们收银钱。只看你们是不是信得过我，信得过天师府，愿意将银钱交给我保管。毕竟各位也知道，我们还靠沈家养着呢，可垫不起这个买布钱。”

  能上门来问的都是不缺钱的主，各自回家后当天就将铜钱送到了皮长生手上。皮会长也是个奸猾的，明明手头就有存货，还费劲巴力的绕了一大圈，拖延了快大半个月的功夫，才给买主们“表功”：“幸不辱命，各位要的青锦都到了。只今年已是寒冬，海商们不愿再走，还想要青锦的客人只怕得等到明年再说了。”

  听到这话自是有人欢喜有人愁，皮长生亦做了着数钱数到手软的美梦。却不料边关到底出了变故，一支千人的奴炎骑兵从幽州许县入口长驱直入，不过时日功夫，已经连下四城，杀烧抢掠更是无数。若是朝廷再不增兵阻挡，只怕翻过年去，敌军就能杀到京城的城门口了。

  第238章 进击的奴炎

  新宁六年正月十七，幽州崖山郡顺城已是孤岛空悬, 三面环绕的奴炎兵马时不时发起一场攻城冲击, 让城内百姓们胆战心惊。

  李将军和施县令并城中副将官员围坐在火盆前，满脸风霜愁苦：“百姓们的存粮已经见底，再这么下去, 就算我们还能打, 他们也撑不住。”

  “南门的兵力消耗太大, 又没个增援, 哪怕城中大户将仆役护院都送了上去，还是抵不住奴炎人的连番进攻。”

  “城里一点儿伤药都寻不出来了，多少兵士没死在奴炎人的箭下，却活活疼死在伤兵营里。”一名年轻副将搓了搓脸，将泪水逼回去：“军医们都快疯了，可咱们实在是没法子啊。”

  一轮讲述后，屋子里又安静下来。哪怕全顺城的军民一心，可“众志成城”也是需要流血牺牲的。李将军沙哑着嗓音问施县令：“万平县、东零县和小祥县可有消息来？”

  施县令垂着头叹气：“小祥县估计还被围着, 万平县县令已经殉国, 而东零那个老东西投降了。奴炎人冲开了这两处口子，定会加紧对咱们的攻势。”

  “那个奸贼, ”一名年纪大些的副官嗤道：“裘老狗惯会点头哈腰拍马屁，真遇上奴炎兵马，他不吓得腿软才有鬼。”

  “据说是奴炎人应了他，如若开门投降，便不惊扰城中百姓。”施县令面无表情：“不过斥候投书上说, 万平和东零这会儿都是人间地狱，百姓死了不知凡几，至于被糟蹋的姑娘家……”他摇摇头深吸一口气，并未继续说下去。

  正在众人沉默时，一名传讯兵匆匆来报：“小祥县的信鸽来了，请大人过目。”

  这般用鸽子传讯的法子还是三个月前匆匆赶到的陈晨教给他们的，倒是大大方便了边陲沿线互通有无统一调度。为了不泄露机密，在各城负责养鸽子和放信鸽的人都是陈晨带来的亲信队友，也多亏了他们，才能让各城时刻了解周围兵力的动向，方便他们布防。

  各自带来的情报是一串模样数字符，需要拿翻译本对着看。施县令从怀里掏出随身携带的本子翻找起来，眉头却越锁越紧：“小祥县内部出现了分歧，有人想投敌叛国。”

  李将军眉眼微动，言简意赅的说了三个字：“管不了。”

  他这般说法亦不奇怪，如今顺城自身难保，指不定什么时候就会被攻破，无非他们已经做好了死拼到底的打算，却顾不上劝说小祥县的几位为国尽忠。

  又是一阵沉默，之前说起伤兵营的年轻将领揉着太阳穴轻声问：“陈小郎不是说会给我们带增援来么？怎么他一走，就不见了踪影呢？”

  李将军厉眼扫他：“你是朝廷命官，拿圣人给的俸禄，保家卫国是你的职责。可陈小郎做什么是他自个的事，他愿意帮忙，咱们所有人都感激不尽，他就算扭头走了，也不是我们可以非议埋怨的。”

  “我不是那个意思。”年轻副将脸上一红，急急摆手：“现在不实在没辙么？我就盼着天降奇迹呢。”

  “那你慢慢做梦去吧。”年长的副将白他一眼，笑道：“要我说，陈家也真是仁至义尽，他们走之前留给咱们多少钱财米粮布帛？要不是有这批东西，咱们这会儿早就投胎去了。陈小郎帮着族人转出幽州无可厚非，他能惦记增援的事儿，这份心咱们就该谢谢人家。”

  “我知道我知道，我自己掌嘴行了吧。”青年在自己脸上意思意思拍了两巴掌：“下回见到陈小郎，我当面给他赔罪可好？”

  “都消停两句吧。”李将军打断两人互怼，只觉得头更痛了：“奴炎人收拾了万平县和东零县，要么继续深入，要么调转兵力拿下咱们和小祥县。你们觉得哪种可能性更大一些？”