穆荇得了他的回报也是开心不已，而对沈安侯来说，玉米还有另一项好处——比水稻更抗旱，适宜栽种的地域也更广。虽然最终产量会因土地肥沃程度和光照水分条件的不同而减少，但好歹聊胜于无，若是碰上天灾降临水稻歉收，也是可以拿来救命的。

  不是沈安侯总盼着来个不好，而是眼见着这天气热的不像话，他就直觉要出事儿——不是干旱就是洪涝，要么干旱洪涝一块儿来。而且这种灾害往往是好几年不来，一来就来几年，不做好先手，谁知道会不会拖一个名不聊生出来。

  这话他不敢和穆荇说——这位主儿如今都有些膨胀了，兜头泼凉水指不定会不会被他小心眼儿报复。不过对楚舅舅，以及青州、江州、秀川和琼州，他都通过不同渠道提醒了一句。还没等各处传来消息，一件意外发生的大事让沈大老爷的不安又加重了几分，也彻底打消了穆荇的好心情——六月二十七这天，人们突然发现，原本高悬天空光的太阳，光线在一点点减弱，仿佛有个黑黑的怪物在一点点地把太阳吞吃掉。在云山避暑庄子里过的舒坦的穆荇一下子就跳了起来，扶着窗棂皱眉，心情也随着那越发明显的阴影，变得无限扩大起来。

  日食，从来都是不祥之兆，尤其是对帝王而言，更是有说不清道不明的威胁。同样看到这一幕天象的沈安侯也有些皱眉，作为一个现代人，他自然知道这和当皇帝的有没有好好干活并没有半毛钱关系，可是大燮的百姓和官员绝不会这么认为。这两年他和穆荇有多少大动作，他们自己心里也明白，要是世家不会借机煽动反击一波，他能把脑袋摘下来给自家儿子当球踢。

  别看他带着世家子们在琼州混了一圈，看似和他们关系不错，可对于世家来说，所有的情谊和好处在面对家族利益时都要靠边站。沈大老爷是个好人，可他也实实在在的伤害了世家的利益，在看到天狗食日的第一瞬间，有不少人已经快速转动脑筋，想了无数个给圣人和沈安侯泼脏水的法子了。

  也有想得更深远的，将矛头集中在了圣人身上——穆荇想要对抗，就必须推出一个替罪羊来。让对方“自相残杀”远比自己出手费时费力来的方便，而以他们对穆荇的了解，这事儿十有八九是能成的。

  同样的人总是会有同样的思维，尤其是世家真心想要干个什么，并全部联手之后，那力量是十分强大的。穆荇很快就发现自己的政令不通，百姓也人心惶惶，甚至街头巷尾出现各式歌谣，直指向一个诛心的话题——天无二日民无二主，老圣人是开国之主，可穆荇非嫡非长非贤，根本无法镇压国运，是以天降警示，责令穆荇立太子，传正统。

  可立太子意味着什么？穆荇哪里看不出来？立太子就以为着妥协，意味着他并不是真正的天子。只要出了一个所谓“正统”，一个皇权的代表，世家们就会像疯狗一般扑上来，将他的权利啃噬殆尽，扶持起那位“新主”当个傀儡。

  他是不愿的，可他太缺乏人手。只要世家子们稍微做些手脚，他就会被困住，难以做到令行禁止。当然，他也可以用另一个法子，将这天降异象解释为朝中奸臣当道，蒙蔽圣听——可这样一来，被牺牲的必然是沈安侯，除了他，哪里还能在圣人身边找出第二个“近臣佞臣”来呢？

  沈安侯在等，他在等穆荇的选择。七月初一，穆荇还朝，七月初五的朝会上，在众人的目光中，林内侍站出来宣旨，第一封便是以进献新良种为由，擢升鸿胪寺陈少卿为鸿胪寺卿的旨意。

  那沈安侯呢？所有人心中都是这个疑问。沈侯爷在众人的目光中八风不动，只安静低头，仿佛地上的金砖上刻着画儿一般。林内侍再次打开一卷圣旨，略顿了一下，才说出那几个字：“鸿胪寺卿沈放接旨。“

  沈放漫步上前，接旨。林内侍一字一顿的念着：“……朕赏其才华，然放生性不羁，目无王权，顶撞先帝，是为不敬……夺其鸿胪寺卿之职，以儆效尤，小惩大诫，望自省之，钦此。”

  “臣领旨。”沈安侯握着那卷轴，无端的觉得可笑。他站起来，依着规矩慢慢后退，直到大殿门外，才转身离去。穆荇看着他决然的身影，突然觉得心慌——可是沈安侯怎么会不明白自己呢？他明明是最体贴，最能懂自己的难处的啊。

  强压下这份不安，穆荇继续朝堂的议题，而沈安侯一步步走出皇城，在烈日骄阳之下，是肃杀与冷漠。这就是皇权，这就是帝王，哪怕全心为他又如何？想想自己看到玉米时兴奋的深夜拜见，只因为觉得他也是个会把百姓生死存亡看得比什么重要的皇帝，沈安侯就觉得自己天真的可笑——在那张破椅子面前，没有什么是更重要的，也没有什么是不能被牺牲的。

  罢了罢了，吃一堑长一智。沈安侯站在宫门外，抬头看天上的太阳，莫名就笑的轻松：“如此正好，也该做下决定了。”

  第165章 虚以委蛇

  沈安侯退出朝堂之事在世家们的意料之中，只他们完全没想到, 圣人会这样干脆的就做出决断。对于沈大老爷, 他们的感官是复杂的：如范家和狄家，大约恨不得立时弄死了他去。而像陈家李家，则在解除威胁之后, 很愿意把他当个友人对待。

  沈安侯却全然不管他们的想法, 所有请帖书信统统拒收, 宅在家中万事不理, 仿佛回到了十年前的样子。唯有穆荇派人来时得到了回复：“沈侯爷请您过两天到望江楼坐坐，时间您来定。”

  “他又何必这样？”穆荇这几天也是愁眉不展：“就算没了鸿胪寺卿，他也还是光禄大夫，是三品的侯爷，谁敢看轻了他去？”

  “侯爷自然是明白您的心意的，只他如今在风口浪尖，总要防着些心思阴沉的人。”林内侍这话几乎是直指范家，穆荇也并不介意：“世家这群蛀虫, 朕迟早要将他们连根拔起。”

  而在沈家, 老夫人有些忧虑的拉了林菁来问：“安侯是真的生气了？我看他这样子，总觉得心慌的很。”

  林菁便笑了：“您怎么也和外人一样呢？别人看不明白, 您可以直接问呀，何必自己吓唬自己？”她朝老太太使了个眼色，老太太了然的站起来：“我这不是怕了他么？得了，你陪我走走吧，好歹松松筋骨。”

  林菁顺势扶着她, 婆媳俩亲亲热热的去了花园。趁着四周无人，大夫人轻声在她耳边道：“要是侯爷花了真心，现在还对圣人有所希冀，我说不得还要担心一会儿。可老爷现在可不是呢，越是不用心，越要演的像呀。”

  两渣相遇必有一m，这和谈恋爱没两样。穆荇之前拿沈放当白月光，追求起来自然小心翼翼，恨不得什么好的都捧在他眼前。等突然发现白月光居然从天而降变成了白玫瑰，真真实实的待在了身边，这渣男就要开始闹幺蛾子了。如今沈安侯虽然还没变成圣人眼中的饭黏子，但至少穆荇对他的态度已经从“宠宠宠”变成了“你要理解我支持我为我牺牲”。

  可惜沈安侯自己也是个大猪蹄子啊，若说穆荇好歹是“爱过”，他就可以唱一曲《爱情买卖》了——他和穆荇好纯是利益使然，只这利益更大些，叫做天下太平百姓安乐。换言之，不过是将圣人当做能实现自己抱负和理想的公司老板，等发现这位其实和所有周扒皮一样，口里说着支持你，背地里只希望你好好听话给他卖命，连谈好的薪酬都借机克扣，沈大老爷不炒他鱿鱼才有鬼了。

  便是穆荇没有夺了沈侯爷的官职，沈安侯自己也迟早要辞个官“告老还乡”的，如今顺势而为，他虽然心里堵了两天，其实并没有太多不满。只人都是对着自己人撒娇耿直，对外却带着面具，沈安侯就没把穆荇当做自己人看带过，那份十分有分寸、正好能骚到圣人痒处的“真性情”，自然也能继续在望江楼里演下来。

  两天之后，安插在沈府附近的各府眼线便惊讶的发现，一直宅着不见人的沈侯爷居然出门了。等到各位大人知道他的去向时，沈大老爷已经在望江楼四楼见到了圣人当面。看着规规矩矩行了个礼，面色有些臭的沈安侯，穆荇突然觉得松了口气：“朕知道这回冤枉你了，今日特来赔罪，安侯可愿原谅朕？”

  沈大老爷抬眸看他一眼，端起酒杯一饮而尽，声音带了些凉意道：“臣知道这是不得已而为之，圣人身居高位，为家国稳定必有取舍，何来赔罪一说？”

  这就是从理性上理解，从感情上没法接受了。穆荇又放下一点担忧，好声好气道：“朕知道你心中苦闷，咱们今日不说国事，只谈情谊。”他端起酒杯再敬沈安侯：“你在朕心中便如手足心腹，也正是知道你能体会真的苦衷，朕才这般行事，只你受了委屈也是事实，日后朕必然补偿于你。”

  看看看看，这和渣男哄女人有什么区别呢？沈安侯虽然不是个贱女，但这时候也得跟着演下去：“我是有气，却不是冲您来的。”他眼神微冷道：“世家手段也不过如此，现在让他们赢了半筹，总不会让他们一直得意下去。”

  同仇敌忾的姿势摆足了，沈安侯也顺势回转脸色：“不过我可不愿呆在京中受他们的试探和闲气，过几日我便出去走走——您皇庄里的东西，分我一部分可好？我秀川那边的庄子周围有许多荒地，我去看看能不能用，摸索摸索经验。”

  皇庄是育良种用于推广的，需要最高的产量证明这些作物的不凡之处。但对于百姓来说，能在干旱条件和山坡荒地上存活、不占农田耕地还可以救急活命更重要。沈安侯也是打的这个主意——拿出去种了，留得的种子总不会再交回来。

  而穆荇自然是满口答应，还感动于沈安侯即使被贬依旧心中不忘百姓和朝廷。沈大老爷大言不惭：“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君，圣人引臣为知己，臣又怎能自暴自弃自怨自艾？”

  一场小宴吃的主宾尽欢，两人各怀鬼胎各有算计，但总体来说大约还是沈安侯以退为进更高一筹。沈大老爷带着一身酒意回家，与亲妈和媳妇儿商量了两天，就准备出门浪去。

  林菁还笑他：“你真像个得了便宜还卖乖的绿茶哦，可怜圣人有心向明月，奈何明月切开来是个芝麻馅儿的。不过你真不管他了？我看他这几年被你扶持着赚了些钱得了些功绩，只怕要忘了分寸呢。”

  “我管不着啊，”沈大老爷十分光棍：“反正我现在地方挺多，利用起来多种些粮食才是正经。”他抬头看了看外头：“今年从二月热到七月了，虽然没成旱灾，但庄稼歉收是肯定的，若是情况不能缓解，明年还不知道会怎样。我趁早抽身，总没人能将屎盆子丢到我头上。”

  世家最爱扯大旗站在制高点打压人，沈安侯却根本不和他们玩：“只你小心一些，两位公主都不是善与之辈，我得罪了安阳和平阳，以后她们少不了找你的麻烦。”

  林菁浑不在意：“我怕她们吗？真惹毛了我，整不死她们啊。”会装神弄鬼还用药如神的大夫人无所畏惧：“我身后也是有靠山的，大不了不和她们硬碰硬，回头再给她们好看。”

  “你办事儿我放心，总之别让自己吃亏。”沈安侯交代完自家夫人，又把两个便宜儿子拉来耳提面命：“我出门游山玩水，家里就交给你们了。你们如今都是有官身的大人，该学会担当家业，莫要再把自己当孩子使唤。”

  沈淞沈汀应诺，眼中是几分认真，几分跃跃欲试。沈安侯看着也笑了：“臭小子，别惹事，别怕事，懂？”

  沈淞看自家老爷扬眉的样子，依旧温和微笑，只表情镇定且自信。而沈汀干脆拍了拍胸脯：“您就放心吧，我们又不是傻的。”

  “要精明，但不要过分精明。”沈安侯提点道：“你们还小呢，可以出些无伤大雅的纰漏，也可以意气用事，有缺点的人才会让别人安心。不能授人以柄，诚恳能干为前提下自由发挥，把握好这个度，可明白？”

  沈淞若有所思，沈汀则是笑了：“我对外就是个莽撞小子啊，这样还不够？”

  是的，在中书舍人的位置上呆了一年多，任谁都觉得沈家二郎勇猛有余而精巧不足。虽然偶有惊人之语，但疏漏也是颇多，需要其余大人补全才能成事儿。他在同僚——甚至是穆荇的眼里，都是个“学了沈侯爷些许皮毛”的官二代，得了父荫才坐上这个位置的。

  虽然不惹人讨厌，但也不会受人重视，又不至于全无话语权和存在感。有时候也可以拿来逗逗趣，或者听一听他略显稚嫩的见解，虽然十次有五次是异想天开，可还有一半儿几率让圣人都眼前一亮呢。

  “大郎，我知道你在外一直很努力很用心，是不愿堕了沈家的名头，害怕给我蒙羞。但其实你的位置没有那么重要，十全十美的表现再亮眼，不如我在圣人面前一句话。现在是咱们家需要低调的时候，认怂也罢，无奈也好，你得学会慢慢让自己显得松弛些、真诚些。”

  沈淞眨了眨眼睛，点了点头：“我知道了，不过我也懒得和他们打交道。”他突然冒出一丝调皮的神色：“既然二郎是个莽撞孩子，那我当个较真的老夫子也不错啊。”