如今听着赵老夫人的话，李亮一把搀住她的身子，心中满是唏嘘：“舅母言重了，天照能有今日都是舅舅的扶持，如今赵家有难，外甥自当竭尽全力。”

  齐氏勉力站起来，泪眼朦胧的看他：“你可有办法保住我儿？我不求他再当什么官，只要他能平平安安的出来就足够了。”

  可怜天下父母心，便是赵家主听到这话也不自觉的点了点头，期望的看着李郡丞。李亮这时候也忍不住暗暗惊心于沈安侯设局的环环相扣，面上却是几分为难：“其实天照这几天也有了个想法，只是不知道可行不可行，正准备探探沈太守的口风。”

  赵家主和赵老夫人最怕的便是李郡丞也无能为力，现在听到他这么说，心中都不由涌起了几分希望：“无论成与不成，你只管说来听一听。便是要我们赵家倾家荡产，只要能保住家中清誉，保住季孝，我都要试上一试。”

  “很该是这样，你快快说来。”赵老夫人亦催促道。李亮便不再迟疑，从怀里掏出一张公文：“舅舅请看，太守大人在告示上写了，来年要在琨郡内开采荒地种植棉花。”他细细解释了一番棉花为何物，又有什么功效，赵家主便若有所思：“你的意思是，由咱们家牵头做这件事儿，算是给沈太守低头表态？”

  李亮面色又苦了几分，摇了摇头：“若只是牵头，哪里轮得到咱们赵家。以沈大人如今的名望，只需要他振臂一呼，百姓们无有不从。”他声音低了几分快速道：“只这荒地从何而来——您就不想想咱们赵家在琨郡田册上是如何写的？与其等他发难，还不如咱们自己老老实实的掏了家底儿，说不定他还能看在这功绩的份上放咱们一马。”

  是了，琨郡荒地最多且成片的地方，不就是赵家所有吗？种棉花不好占据良田，那沈大人退而求其次的开荒总是理所当然。赵家的地既然是荒地，他大可以直接征用——这并不违反燮朝的律令。反而要是被他查出来赵家以荒地的名义躲避田税，赵家才要吃不了兜着走。

  赵家主听的脸色一白，心中更是一揪一揪的痛。赵家今日的家业，是赵家五代人两百年才积累下来的。让他就这么放手献出去，他哪里能心甘情愿？只怕日后宗祠之内面见列祖列宗时都再无颜面了。可要是不这么做，那沈侯爷会放过他们吗？只怕不仅赵季孝要被从重处罚，便是赵家也要彻底从琨郡被抹去。

  赵夫人也听的愣住了，许久才喃喃道：“那沈太守是要逼死我们吗？”

  “留得青山在不愁没柴烧。”李亮哑着嗓子道，他这几日又哪里吃得下睡得着？心中挣扎只怕不在赵家人之下：“咱们主动些，好歹留下了人，留下了三分家业。若是等沈安侯动手，只怕真就要家破人亡了。”

  只需要看一看他的手段，听一听他的言行，就知道他绝对不是个心慈手软的。之前一团和气隐忍不发，等时机一到便迅雷不及掩耳的直接撕破脸皮，让赵家完全没有反抗之力：“如今琨郡百姓崇拜他，商户们孝敬他，便是向来不沾民事的都尉府也任由他使唤。刺史大人不敢招惹他，京中圣人是他的靠山——咱们赵家已经是他砧板上的肉，再无翻身的可能了。”

  “罢了罢了，我明白了。”赵家主瞬间老了十岁，扶着椅子的把手坐下：“你能说出这一番话，想来也是经过了深思熟虑的。咱们赵家本就以你最为睿智，既然你都觉得只剩下这一个方法，我便听了你的话吧。”

  “这……”李亮一时间却有些迟疑。

  “放心，决定是我做出来的，便是日后族中有人翻起旧账来，那也是我担着。”赵家主说着，又露出几分苦笑：“早在沈太守来时，你便一直劝我们和他打好关系，是我们妄自尊大，并不将你的话当回事儿。如今说这些已经晚了，可人嘛，吃一堑长一智。这回我便虚心听你的话，只要赵家能够逃过这一劫，日后族人本本分分读书，总有重新振兴家业的日子在那儿的。”

  李亮听他这般说话，竟是差点儿掉下几滴男儿泪来。他何尝不知道舅舅虽然天资不高，可一直在努力维系家业，希望赵家能够越走越远。只可惜天不遂人愿，表弟性子浮夸自傲，又碰上了沈安侯这个杀神，惹出今日这般无奈局面。

  “外甥多谢舅舅信任，外甥一定将季孝平安带回来。”李亮深揖到底，看赵家主微微点头，这才转身离开。回到太守府，他将怀中公文仍在沈大老爷桌上：“赵府不日便会奉上新开好的荒地千亩作为棉花的种植基地，还望沈老爷看在他们一心为民的份上网开一面。”

  “他们什么时候这么通透了？”沈安侯装模作样的将公文拿起来看了看，顺手放在一旁。

  “您让沈主簿将它放在我桌上的时候，赵家就不得不通透了，不是吗？”反正已经撕破脸皮，李亮也收了笑呵呵老好人的表情，一脸讽刺的指着那公文道：“若是赵家还敢僵持下去，只怕损失的就不只是这些土地了吧。”

  “李大人深谙为官之道，一心为本太守分忧，我心甚慰啊。”沈安侯并不正面回答他，反而打了个哈哈道：“我说过，你立功，他们便有生路。你功劳越大，他们就活的越好。”他顺手将一叠文书放进李亮的怀里：“这是种棉花的相关事宜，你且熟悉熟悉，等明年开春圣人皇庄上便会派人来布置，到时候这事儿由你跟进。”

  “为什么是我？”李亮气苦：“我卖了赵家还不够，一定要给我心头再插一刀吗？”

  “咦？你怎么会有这种想法。”沈安侯摆摆手，一脸无辜道：“这可是为圣人分忧啊，是天大的好事儿。说不得你因此青史留名，赵家也可以借此机会一飞冲天呢？”

  李亮哪里相信他说的话，只沈太守决意已下，容不得他推脱。好在沈安侯也不是个不近人情的周扒皮，允许他年后再来处理这事儿，甚至可以先将赵县令给拎出来，好歹回赵家过个团圆年。

  李郡丞气哼哼的走了，沈安侯看着他的背影哼着小曲儿。收拾赵家只是第一步，从明年开始，他要从全方位多角度彻底改变琨郡的格局，看看现代农业思想在古代到底能够做到怎样的地步。

  “人手还是不够啊。”沈大老爷摇了摇头，冲武长安抱怨。

  “圣人已经有了安平县的县令人选，等过完年便会来上任，至于更多就只能您自己想办法了。”武长安应的撇托，能在圣人面前挂号的可不是什么阿猫阿狗，没法送过来给沈大老爷做些鸡零狗碎的事儿。

  “那怎么办？总不能累死咱们几个吧，事儿可真是多。”沈大老爷掰着手指头数了一圈，看所有人都面有菜色，这才扬了扬眉：“怎么样，咱们发告示吧，出考题择优录取，来一场公务员考试如何？”

  考试大伙儿都懂，可公务员是个什么鬼？沈大老爷咳了咳：“总之就那么回事儿，你们都懂的，赶紧的干活儿去吧。”

  第112章 回京过年

  腊月初八，太守府做了几大锅的腊八粥, 给郡中耄老和有功名在身的人家送去, 引起了大伙儿的追捧。其实在京城，和腊八粥的习惯早两年就被沈家给带出来了，不过琨郡还是第一次见到这种吃法, 自然是觉得新奇无比。

  也是这天, 前任赵县令被悄悄带回了赵家。赵老夫人抱着儿子一顿痛哭, 赵季孝亦是悲愤异常：“都怪沈安侯！还有李天照那个吃里扒外的！不然我怎会落得如此地步？”

  这话听的赵家主直皱眉, 只是看着儿子狼狈的样子，好歹忍下了没当面训他。李天照送了赵季孝回来正准备和舅舅告辞，在门外听到这一声怒吼便停下了脚步，呆呆立了许久，终于摇了摇头，转身向门外走去。

  赵家主看夫人安顿好了儿子，便出来寻自家外甥，这才知道李亮听了赵季孝的话直接回去了。看着自己最疼爱和最倚重的两个孩子势同水火势不两立的样子, 赵家主只觉的心头发凉。他却不知道赵季孝还在喋喋不休的抱怨：“父亲就是什么都听李天照的, 根本不把我当亲儿子看待。别忘了他姓李，我才姓赵呢。”

  赵夫人看着消瘦了许多的儿子自然不会反驳什么, 总算让赵季孝宣泄了几分郁气。而在远处的京城里，另一个被倒霉表哥气到仰倒的小表弟就没这么好的运气了，刚喝完腊八粥的楚大郎直接被自家亲妈打出门去：“你放假了闲着没事儿，去琨郡看看你表哥，顺便接他回京过年。”

  “亲妈, 您是我亲妈啊！”楚大郎几乎要哭出来，放假了老婆孩子热炕头的日子他还没来得及享受几天呢：“表哥又不是小孩子，哪里用得着我去接？”

  “让你去你就去，哪来这么多啰嗦。”洛氏捂着小心肝一脸心疼：“琨郡那乡下地方哪里比得上京城，你表嫂肯定住不惯。她还带着两个孩子呢，都不知道吃了多少苦。不行，我得给她多收拾些东西，你一块儿带过去。“

  “不是说接他们回来吗？又带东西干嘛？”楚大郎一脸的无奈。

  洛氏听他反驳就来气儿，一只手直戳他脑门儿，只差叉腰摆出茶壶的姿势骂他了：“你表哥不在这半年，你看看你松懈了多少？如今不过让你带个东西便推三阻四，我养了你到底有什么用？”

  “我哪有松懈！我当值当的好好的，望江楼的生意也没拉下……”楚大郎掰着手指辩解，结果被自家老爹瞪了：“你最近武艺落下多少了心里没点儿数吗？还是要我领你去校场亲自教导教导？”

  “这就不用了吧……天寒地冻的……”楚大郎一边弱弱的说一边往后退，最后直接兔子一样蹦出家门：“我这就去打点行囊，明儿就出发去琨郡接我表哥。”

  “这孩子，多大的人了还这么不稳重。”洛氏忍不住摇了摇头，又想到什么般抬脚跟了过去：“我得和他说说沈府的事儿，让阿林他们心里有个数才好。”

  看着说风就是雨的太座，楚将军抚了抚胡子站在原地浅浅微笑。说实话，他是感激林菁的。若不是她想出了会所的法子，之后各种好玩的点子层出不穷，只怕今日的洛氏也如那些世家夫人一般，只会端坐高堂和自家儿媳妇儿斗法，哪里来如今的活力和大气？

  眼见着洛氏脚下生风，一日比一日显得生机蓬勃，甚至对郑氏和孩子也松快了许多，家中气氛和乐融融，楚将军便忍不住庆幸当初并未将林菁当做妖孽斩杀，甚至一路默许扶持。至于自家儿子被外甥一路打压，楚将军是不怎么在意的。没有经历挫折的男儿永远成不了真正的男子汉，他巴不得沈安侯多多打击楚大郎，让他变得成熟些。

  便像是望江楼的生意，他哪里是为了些许银钱便让儿子跟着沈安侯干活呢？这里头的门道不仅在于民生百态，还有如何经营人脉，如何见微知著。别看楚大郎在家中还是如此跳脱，可在外行走，他比一年前已经有了十足的进步，这才是楚将军真重看中的所在。

  当然，楚大郎心里也明白父母的想法，在爹妈面前跳跳脚纯属彩衣娱亲——这也是他倒霉表哥教他的法子。谁让他打小儿就觉得亲爹只爱臭表哥，他就是个捡来的呢？直到沈安侯给他支招儿：“会哭的孩子有奶喝，你越是表现的乖觉，大人只会觉得你省心省事儿。你得学我这般闹腾着，舅妈口里嫌烦，心里肯定开心。”

  亲妈开心不开心楚大郎是不知道，但至少他慢慢学会了聆听父母的想法，学会了和他们沟通。无论是当值时鸡毛蒜皮的小事儿，还是对自己人生的疑惑，父母都会用心的倾听，只这一点就让楚大郎心中温暖，也知道爹妈心中最关心的永远是他这个儿子。

  洛氏一路追到楚大郎的小院子里，正准备抬脚进去，又停了下来，自己转头往正堂去坐着，遣身边的丫环去里间：“你问问大爷大奶奶在忙什么，若是闲着我再进去。”

  这是她从自家阿姊那里听来的，说是林菁对着孔氏和小程氏总是客气几分，问她为何，她便道要“保留她们的隐私权，到她们地盘上咱们就当个客人，不好喧宾夺主。”

  虽然不是很明白，但看孔氏和小程氏对林菁多有尊敬亲近，显然这么做不会有什么坏处。洛氏这段时间也慢慢试着多给郑氏空间，除了最开始的别扭，果然让郑氏也越发放得开了，至少在他们院子里，再没有那娇柔无助的表现，反而很担得起主人家的风范来。