这些事儿林菁听沈安侯说过，沈放在宫中做伴读的时候就很得老圣人的宠爱，连他的字都是老圣人亲起的，还就叫安侯，取义平安顺遂世代公侯。

  若是没有三王之乱，先太子顺利登基，凭着沈放和先太子的关系，便是再封国公也不是不可能。谁曾想造化弄人，先太子逝去，老圣人退居太上皇，炙手可热的宋国公府如今全靠着老太太撑起那些旧情分。

  “英国公狄家是当今圣人的外家，被圣人恩旨袭爵不必降等。申国公萧家有大长公主撑着，秦家也出了个三品的将作大匠，唯有咱们沈家。”楚氏叹了口气，只是有什么办法呢：“如今我在这里，咱们和这些高门大户的还有来往，若是哪天我去了，你们也就和他们断了吧。”

  林菁莫名就想到了《红楼梦》里的荣国府，不也是靠着老太太在撑着整府的荣耀，而这些又是如此的虚无脆弱，只需要上位者的一个念头就会轰然倒塌。

  这个世道不好混呢。林菁扶额，看来开金手指什么的必须要慎重了。

  除了京中勋贵，老国公沈周还有一些亲信部下，只是如今位置都不算高，而且大多外放不在京中。若说和沈家关系最好地位最显赫的，那就是上将军楚怀了。

  楚怀和楚氏一样出自平宁楚家，只是楚氏是嫡支，而他是旁支所出，算起来是楚氏的表弟。楚怀出仕之初很受了沈周的关照，否则也走不到如今的位置，之后他在边关闯下赫赫威名，被圣人封为上将军，如今统领禁卫军，是圣人的亲信之一。

  楚怀也是个义气汉子，并不害怕圣人的猜忌，一直和沈家关系亲近，尤其对沈放很好，这也是沈府大老爷颓废了这么久，却并没有被街头巷尾嚼舌根的最重要原因，毕竟他身后站着位战功彪炳有实权的舅舅呢。

  “如今老大好了，你们也该和他舅舅家走动起来。”楚氏提点道：“上将军向来看重老大，肯定会开心的。”

  这是一条重要的人脉！沈家想要慢慢发展起来，只怕落脚点就在他身上了。林菁郑重的点头，决定回去之后和沈安侯好好商量商量。

  第7章 沈家的庄子

  教学活动进行了一个多时辰，老太太便让打住，等明日继续。林菁看出来楚氏有几分疲惫，等沈清漪走后便赖着老太太让她给“捶捶肩膀”，其实是专业的穴位按摩。楚氏哪里试过这个，最开始只觉得酸酸麻麻的不得劲儿，看在林菁的面子上不好叫停，只能强忍着，可随着全身经络被调理一遍，那种轻快舒爽的感觉就慢慢出来了，等林菁停了手擦汗时，老太太不用人扶着就从矮榻上爬起来，还点着脚颠了两下：“你这是什么手段？可真有用，我觉着骨头都轻了不少似的。”

  “这叫认穴，是我在家学的。”林菁她爹好歹是个太医：“您要是觉着舒坦，以后隔两天我就给您来一次，保管您身轻如燕走道儿嗖嗖的。”

  “你这贫嘴丫头，说你好你就要上天。”楚氏也高兴的很，笑着打趣她：“我可等着你接了管家的活计呢，那时候我才真能一身轻。”

  “这可不成，我懒呢。”林菁不接招，这个太麻烦了。

  “那就先拿大厨房练手。”老太太不理她狡辩：“光学不练可没用，等会我就让楚管事交代下去，从明天起厨房就归你管。”

  “用不着这么急吧，”林菁不依了：“厨房的事儿可不小，您就人心让我这么傻乎乎的上去？”

  “你还傻？你精明着呢，少跟我装。”楚氏喜欢她这样爱笑爱闹的脾气，任由她扭着自己卖萌，却是一点儿都不松口：“你要再不走，连库房也归你管了。”

  “得嘞，我这就圆润的走了。”林菁从善如流的放开楚氏滚蛋，心里却乐滋滋的，衣食住行，民以食为天，在吃这一项上总算是可以做点儿事情了。

  “圆润的走，圆润，不就是滚么？”老太太琢磨了一下才回过神来，不免失笑：“哪里来这么多俚语的。”

  回到澹怀堂，沈安侯照例是在锻炼，林菁将楚氏的意思告诉他，他立刻就笑了：“果然还是太座有办法，我这儿还琢磨呢，你就可以直接上手了。”

  林菁懒得理他：“你以为管厨房是做饭啊？那是管厨房里的进出账目，我若是改动的大了，不被二房揪小辫子才怪。”

  “那你准备怎么办？”沈安侯问她。

  “正在想呢，你说我是萧规曹随的观察一阵子好呢还是来个新官上任三把火？”

  “当然是直接烧起来啊，”沈安侯一拍大腿：“出账单入账单分工明确再来个竞争上岗，谁敢和你找茬儿？”

  沈家从沈周算起到沈汀这一代也才三代人，完完全全的新贵暴发户，没什么世仆壕奴，管理起来反而简单的多，否则楚氏也不敢就这么把大厨房这种重要位置交给林菁练手。得了沈安侯的意见，林菁也觉得可行，于是第二天在楚氏那儿上完课后，就招来了大厨房的管事、采买和三位大厨，向他们询问情况。

  “咱们沈府有自己的庄子，庄子也有出产，府上吃的粮食蔬菜蛋禽肉类多是庄子上出的，我说的可对？”

  管事姓刘，大家都叫她刘婆子，听这话便上前解释：“大太太说的对，咱们大厨房的供应是以庄子上为主，若是一时有不趁手的再上街去买。”

  “不趁手的时候可多？”

  “前两年还不错，这两年庄子上进上的东西就少了，问他们只说年景不好。”刘婆子说这话的时候撇了撇嘴。

  这就是下头贪污了，林菁挑了挑眉：“这事儿你们可向老太太回过？”

  “这事儿啊，老太太也不好管。”管采买的吴大插嘴道：“如今几个庄子的管事有的是二太太带过来的人，有的娶了二太太带来的陪房，咱们都估摸着这是老太太有意贴补二老爷呢。”

  他这话说完，就被后头一名长脸的厨子拉了一把，讪讪的闭嘴了。林菁却知道老太太恐怕单纯是不好打范氏的脸而已，不过她没关系啊，反正范氏已经摆明车马了看她不顺眼，难不成还要她当嫂子的去讨好弟媳妇儿？

  “行了，这事儿我知道了，这几天你们先按照以往的办，等我处理了庄子上的事儿，咱们厨房的规矩就得改一改了。”

  这算是提前大了预防针，厨房的几个头头们将信将疑，老太太这是要把大太太扶持起来了，只是不知道她能不能干的过二太太？

  林菁这头正找楚氏要对牌呢：“我想去庄子上看一看，年景不好这种鬼话显然是骗人的，就是不知道他们是把田慌了还是贪的多了。”

  看楚氏有些不赞同的眼神，林菁就笑：“您放心吧，我有分寸的，水至清则无鱼，人至察则无徒，我也只要个和光同尘得过且过罢了。”

  听到这话，楚氏才放心了些，将对牌交给她：“让老大和你一块儿去，多带几个家丁。”

  林菁欣然应诺。

  带着人出了府，直奔亏损的最严重的一个庄子，林菁才不学什么明察暗访的，就这么大咧咧的带着人进去。庄子上管事儿的认出是府里的车架，也不敢拦着，只能跑去通知庄头。

  庄头正喝了些小酒睡下午觉呢，被摇醒了也是一头的起床气，林菁看着他这般气冲冲的就笑了，这才好拎出来杀鸡儆猴呢。

  这个庄头是范氏陪嫁过来的下人，以前也是个小心谨慎的，只是在庄子里作威作福的久了，脾性不免也大起来，接着还没醒的醉意竟然当着林菁的面就阴阳怪气，只差说她身份不够关不上事儿了。林菁也不和他啰嗦，拿出老太太给的对牌来：“你最好是现在就把账册给我找出来，否则我也只能先撤了你的职，再找个能拿出账册的人来了。”

  庄头还想撒泼，沈安侯一棍子就敲过去了：“真是啰嗦，到底你是主子还是我是主子？”

  他身边的家丁可都是沈周以前的亲卫，是上过战场的，齐刷刷的踏出一步，庄头立刻就怂了，撒腿就往回跑。林菁不紧不慢的带着人跟在后面，而沈安侯却一个人溜达着，没一会儿就不见了人影。

  账册做的很粗糙，到处都是漏洞，林菁也不说，只慢悠悠的看着。庄头被她这副波澜不惊的样子吊的难受，几次想上前说些什么，都被家丁给摁回去了。

  这边账册看完一大半，外头却传来哭闹声，沈安侯领着两个老人家走了进来。一看到他们，庄头的脸色就白了，而沈安侯干脆一鞭腿将他踢倒：“你这个畜生！”

  其实今天小两口的计策就是做两手打算，林菁查账，沈安侯则去看看庄头有没有什么大毛病，最好是触犯法律那种，直接将人扔到官府去，范氏也说不出什么来。