闫氏闻言瞟了马氏一眼，“这话说得可还有良心，我可曾……”蒲风看了她一眼，她便瘪瘪嘴没说下去。

  “实则，婆婆待我不错，刚嫁过来那几年，夫君虽然嫌我长得丑，但也算疼我。他时常跑去外边快活，我就装不知道，他念我懂事，便好吃好喝穿的戴的不曾亏待我。”马氏说着便咧着嘴笑了，泪水却成股淌了下来，“你说说这是为人-妻该过得日子？”

  她哽咽了一会儿，继而平缓道：“我和夫君成亲多年，肚子也没动静，外人便时常撺掇他将我休了，再娶年轻漂亮的。我想如此一来便是连这混账日子也过不得了。可夫君跟我说不会休我的，就冲着这个，我一辈子也念着他的恩……”

  蒲风轻叹了口气，这般活着是何等悲哀，原来女子一生，便系在这一个“休”字上。

  马氏喘了口粗气，“可这几年，他就跟变了个人似的，时不时就打骂我，怨我没生养，且一年比一年厉害……打头年起，他开始天天喝什么药，我也不清楚。他没得过什么病，不是壮阳药还能是什么。对我却冷淡得很，一个月也不碰我半回。”

  “那你这个孩子是怎么有的。”何捕头蔑道。

  马氏就像是个木头人，听不出话里的刀子，依旧是心如死灰道：“有天他又打我，骂我没孩子。我从没顶撞过他，那晚却还了口……说真的，人活成那样跟禽兽有什么分别。”

  “所以你便怀孕了？”不知谁插了一句。

  马氏流着泪摇了摇头，忽然发了疯似的让听墙角的亲戚们滚。眼见外边的人被何捕头轰得差不多了，就剩下了屋子里的蒲风、何谅、裴大夫和闫氏，马氏才喑哑痛哭道：“我那时是想，要是此番再怀不上，胡鹏也会打死我。我有什么办法……”

  她说着猛地坐起身来扒开袖子，果然净是些淤痕，新旧不一。“谁又知我怀了孩子，他更是变本加厉……我，我就和婆婆说这事，她说当年公公临死那几年也是这样的。还说，我那早夭的小叔子胡鸿便是公公这般打死的……”

  此言一落，几双眼睛便都落在了闫氏身上，她亦是眼里有泪，嘴角却抽动着上挑，精致的妆面在昏沉的夕阳下看着有些渗人。

  “后来胡鹏跟我说了实话，他似乎知道了我那次之后便借口回娘家是为了什么。你们难道不是早认定了是我与人通-奸下毒害死了胡鹏吗？当时一念之差……我也不知道这孩子到底是谁的，胡鹏却一口咬定不是自己的。我想着早晚也是被他打死，就动了他的药……”

  “这事可是闫氏指使你干的？”何谅斥道。

  马氏摇了摇头：“家里是做药材生意的，我自然知道朱砂那东西有毒，吃多了一点没事，日子久了便会神不知鬼不觉死了……故而我存了很多朱砂，胡鹏警觉，他的药里本来就有朱砂，我就每天往他的药里加一点。婆婆或许知道，或许不知道，但她没管我。”

  蒲风听到这里心猛地沉了一截。

  “再后来，便是你们来宅里，说胡鹏死了。”马氏又哭又笑，“可是我听到了半点也不欣喜，我难道不应该高兴吗……”

  她说完了，忽然从褥子底下翻出来一个白纸包，撕了一半便连纸带药粉塞到了嘴里，众人大骇。裴彦修坐得近，一手将她的腕子钳住，一手去扣她的喉咙将纸包掏了出来，即便如此，还是有大量药粉被吃了下去。

  裴彦修怒道：“草乌粉！便是这么想死，尚不顾念幼子！”他又赶紧唤人去煮蜂蜜绿豆水等解毒之物。可马氏只是躺在床上瞪着眼傻笑。

  裴彦修沉了口气，却还是怒其不争道：“你相公和你公公行为反常，多半是家族带的疑症，你生的若是胡家的种，日后少不得也是如此。再有你说胡鹏喝的是壮阳药，裴某问你可知道那朱砂是做甚么用的？恰是治这疑症的安神镇静药！偏你要改了他的药量，这中了朱砂慢毒更会加重癫狂。”

  马氏的笑一点一点僵住，不敢置信地看着他。

  蒲风又问：“那可会使人受伤出血不止？”

  “正是。”

  这就难怪为何胡鹏会倒在血泊里血竭而死了。

  然则一切似有天意作梗，偏叫弄巧成拙。

  翌日蒲风去到顺天府衙门的时候，便听到何捕头喊她。

  “死了。”

  蒲风皱着眉，啊了一声。

  “马氏，昨夜三更天死了，死在了娘家。说是连夜请里长来休了。”

  蒲风手里的簿子一时没握住掉在了地上，半晌也说不出话来。她阖了眸子长叹了口气，眼前满是马氏边哭边笑的憔悴神情，似乎她死不瞑目。

  而线索，又断了。

  作者有话要说：

  还一章破案~ 明天见

  第17章 泡影·终

  蒲风找到刘仵作的时候，他正蹲在敛尸房门口烧纸。

  黄草纸上刻好了钱印，一张一张飘到乌黑的铁盆里被火舌吞噬殆尽。

  “马氏那边已经招了，胡鹏是中了朱砂毒，刘大哥这边可有什么进展？”

  刘仵作抬头看了蒲风一眼，又继续自顾着烧纸道：“都能那样了，看得出什么。回来时我用酒醋浸白纸敷了，也没发现尸首身上有什么撕扯搏斗的伤口，唯独肩上有个小孔，也不深。”

  蒲风扶了扶头上的网巾，若有所思道：“之前杀尸的那个案子你可还有印象？那死者也是身上没什么伤口，只不过他是与人争吵时忽然被利刃刺入了腹中，所以没怎么挣扎就晕死了。

  可此案中……这胡鹏虽中了朱砂慢毒，使他出血不止而丧命，致命的只能是阉割的那一刀。”

  刘仵作笑了笑：“你如何能断定胡鹏是受了刀伤，而非被之前所谓的猛禽袭击而死？”

  蒲风转过身便看到何谅忙完了手头的也过来了，便继续道：“一来，那猛禽并不敢袭击活物，只是以尸体为食罢了。个中牵连甚深恐怕是不便言说，可此点已确认无疑。那便证实，胡鹏死的时候，单是身下刀伤一处，甚至未遭毁容。

  我去翻阅了有关藏地天葬的种种记录，这食尸的鹫鸟在野外啄食死物时，因着毛皮坚韧故而难以穿透，专自头面，腹股间的嫩肉下口。”

  刘仙点头，“人便是因穿着衣服，倒是没毛病。”

  “再者，我原以为这身下之物并非什么要害，毕竟宫里的公公们……此点先放着不说罢。蒲某方才所提的杀尸案与此案最大的不同便在于身受刀伤的位置。这个地方本是过于隐蔽，若是因仇行凶，单单是在街上堂而皇之脱了别人裤子这一点，胡鹏怎么会不反抗……”

  何捕头忍笑不住，“蒲风兄弟真是直白，可那胡鹏毕竟喝醉了。”

  蒲风揉了揉发髻，清了一声嗓子掩饰尴尬，又道：“这点便算是存疑。我们此前一直认为是凶手谋杀，因为现场并未发现凶器，这也是我所想不通的。”

  何捕头摆了摆手插嘴道：“找到了找到了。那凶器是把铸铁的修花剪子，昨天我你二人去胡宅的时候，冯捕快领着人将那死胡同翻了个底朝天，在墙角的碎砖石堆里找到的。本是没成想凶手拿剪子杀人。”