孟君直还未反应，只听“砰”地一声，两人内力拉扯之下，八仙桌猛地碎裂开来。一直毫无动作的楚桐忽然出手，以迅雷不及掩耳之势连点孟君直身上十六处大穴。

  点完收势之后，楚桐猛地一口鲜血吐出来，脸色苍白，朝温惜花苦笑道：“下次这种事莫要再多，不然我没被劈死也被你吓死了。”

  温惜花脸上还是笑笑的，却掩不住纠结的眉头，递过手绢给楚桐，他叹气道：“这话应是我对你说，刚刚差点被吓死的可是我。”眼睛转到一边，看见孟君直又惊又怒的神气，温惜花笑道：“孟管家，栽在我们手里，是否觉得不值？”

  孟君直冷哼一声，道：“我没有想到沈白聿竟然还有反击之力，不然……”

  拭干唇角的血，楚桐笑道：“不然怎样？若人在面前我还给你宰掉，那温惜花的天下第一就真是只有脸皮可以拿出去吹的了。”

  “小白，你这是在夸我还是在讽我？”温惜花道，“孟管家，我第一次朝小白问起你的事情，小白跟我说——‘像我这样一个没了武功、却有很多仇家的人，总是要多为自己的小命考虑一些的’。”

  孟君直怒道：“这话我听见了，有什么不对？！”

  温惜花点头笑道：“话本身没有不对，只是说话的人不对。因为我了解的沈白聿，脾气又臭又硬，就是死也不会示弱，哪怕他的朋友心甘情愿为他出生入死。一个放弃了苦心经营二十年的名声家业的人，怎么还会顾惜自己的性命？”他说话时脸上带笑，楚桐却忍不住别过了头去，“所以，只凭这一句话，我就知道，你非但不是来保护他，而是来监视他、甚或……要杀他的人。”

  楚桐叹道：“孟先生助我许多。”

  他口气平淡，听不出是真心假意，孟君直的脸色却渐渐和缓，竟露出了丝笑意，道：“江湖之中尔虞我诈，只为保命，谁不是身不由己。如今我任务失败，再不必见楼主，温公子，我只求你一件事。”

  温惜花看了楚桐一眼，又看回孟君直，道：“你求我的这件事，我原本是不会答应，但我今次敬你前辈身份，时间地点由你挑。”

  孟君直眼睛亮了，摇头道：“还挑什么，就是此时、此地如何？”他哈哈一笑道：“可以领教洛阳温候的方天银戟，虽死无憾！”

  温惜花也哈哈一笑，风流公子的浮华尽去，显露出来的是极少为人所知的排山倒海般的气势，看也不看楚桐，他柔声道：“小白，院子借我，你出去吧。”

  楚桐站在楚府门口，仰望着天，隐隐有雨云汇集，他叹了口气，道：“最近雨好似变得多了。”

  身后有人接口，道：“那是秋天要到了。”

  他回头，看见温惜花也和他一样仰头向天，忽然笑道：“我突然发现一件事。”

  温惜花收回眼光，望着他，道：“什么事？”

  楚桐道：“我发现你见过我的吴钩剑，见过我真正地出手，也见过我杀人。我却没有见过你的方天银戟，没有见过你真正出手，也没有见过你杀人。这不是很不公平？”

  温惜花笑了，道：“我没有问你为什么要变成楚桐，是不是？所以我们扯平了。而且……有一天，我也许会对你说。”

  楚桐道：“有一天？”

  温惜花点头道：“将来的一天，小白，我也希望那一天，你会对我说。”

  楚桐着转过头，悠然道：“好，那么我们就等吧，我只希望，那一天不会太远。”

  楚府一向冷清，这天却多了不少车马停在门口，温惜花跨过走廊上横七竖八的东西，皱眉道：“你莫非是要搬家？”

  楚桐苦笑道：“我哪里有家可搬？”

  温惜花这才注意到他手里有个小小包袱，奇道：“莫不是你官场不顺，要卷铺盖走人？”

  楚桐道：“你当做官是做伙计吗？这里真正的主人要来，我这个冒牌货自然是早早识相离开了。”

  门口一阵骚乱，温惜花瞧过去，见一对夫妇说笑着进来，道：“真正的主人？你莫非是指的他们？”

  楚桐点点头，扯了他的衣服就往后门走，边走边道：“你以为路边随便一个张三李四便可以去考功名的吗？这举子不但要出身清白，还需乡保里正的保举，我总不可能去变一个楚桐出来。”

  温惜花道：“你是说真有楚桐此人？”

  楚桐叹气道：“温公子真是聪明伶俐。这楚桐原本是要上京赶考，谁知半路在金陵迷上一个青楼女子，散尽财资，他又与那女子真心相爱，就双双私奔。我遇见他们的时候，两人正好在一个破庙躲雨。”

  装作没听见他的讽刺，温惜花笑道：“我明白了，那原本的楚桐家里肯定不会答应这样一门亲事，他又怕去京城应考落第之后更难立足，你就凭着三寸不烂之舌说动他让你代考。”

  楚桐嘿嘿一笑道：“还好我懂得易容改装，那楚少爷与我长得有几分相似，人又没有主心骨，就这样让我做了一年的逍遥县令。反正我一个芝麻小官，结交不多，就算有人对我的相貌有印象，也能糊弄过去。”

  “你本可以继续做你的楚桐，为何忽然召他们来？”

  楚桐连连摇头：“本就定了一年之期，不然要我做一辈子官，那不憋死也把我气死了。”

  他们说着已经出了楚府的门，来到人来人往的街面上，温惜花忽然停住了脚步，嘻嘻笑起来，道：“小白，现在你又不是楚桐了，我到底该叫你什么好呢？”

  楚桐冷笑道：“我现在既然不是楚桐，自然是沈白聿了。认识十多年，你总不会连朋友的名字也忘记。所以莫要再叫我小白，省得……”

  “小白，小白，你跑哪儿去了？”一个拖着鼻涕的小男孩跑过来，四处寻找，见到他们后粲然一笑，道：“两个大哥哥，你们有没有见到我的狗？它叫小白，是一只白色的短毛小狗。”

  温惜花拼命忍住不要笑，只见一边沈白聿脸色发青，就朝那小弟道：“我们没有见到，小弟弟，去那边找找看。”

  “哦，”小男孩转身朝另个方向跑去，嘴里还在唤着：“小白——快出来！不然你的骨头我可要丢掉了，小白？”

  温惜花实在忍不住，大笑出声，然后赶紧跟上举步欲走的沈白聿道：“喂喂，小白，莫要走那么快，喂，你没有生气吧？喂……”

  说话间两人渐渐走远，只见碧空如洗，阳光披洒一片，入眼处无不通透。昨日的疾风骤雨已过，所以纵使片刻后风雨再来，夏天，也已经过去了。